En las economías desarrolladas, cuando el consumidor ha satisfecho sus necesidades más primarias, el cliente es más exigente en la elección de los productos que consume. Sus necesidades más elementales, que son de orden fisiológico, se tornan en deseos, influyendo en sus tomas de decisión factores psicológicos y sociológicos.

En todos los mercados se pueden distinguir varios conjuntos de consumidores, con características socioeconómicas similares, que tienden a satisfacer sus necesidades y deseos con la misma clase o tipo de productos. A estos conjuntos los denominaremos segmentos del mercado.